La esperanza en flor: la historia de Myrna

Les presentamos a Myrna, una exalumna de CWEE que empezó desde cero. Myrna se inscribió en los servicios de CWEE poco después de abrir nuestras puertas en 1982. En aquel entonces, Myrna era madre soltera de tres hijos y vivía en los complejos de viviendas de Westwood. Acababa de dejar un matrimonio con abuso físico y emocional y se abría camino como madre soltera. Cada día representaba un nuevo desafío, desde afrontar una situación de vida desconocida y encontrar la manera de mantener económicamente a su familia, hasta luchar contra las creencias negativas que desarrolló a raíz del abuso de su exmarido.

Un día, la mentora de vivienda de Myrna en el complejo residencial donde vivía le mencionó un nuevo programa en Denver. Le entregó un folleto de una organización llamada Colorado Women's Employment and Education y le dijo: "Creo que deberías echarle un vistazo a este programa, porque no deberías estar en estos complejos residenciales". Myrna se sintió inspirada y esperanzada de poder cambiar su situación, así que fue a CWEE para obtener más información y comenzar el programa.

El CWEE se diseñó originalmente a partir del programa Nacional de Educación y Empleo para la Mujer (NWEE), iniciado por Lupe Anguiano en San Antonio, Texas. Lupe colaboró con numerosos programas contra la pobreza y, durante ese tiempo, reconoció que las mujeres que trabajaban en el hogar para criar a sus familias habían desarrollado un amplio conjunto de habilidades gracias al voluntariado, la asistencia a las aulas de sus hijos y otras actividades. Su visión era ayudar a las mujeres a convertir esas habilidades en carreras profesionales y en beneficios públicos.

Por su cuenta, Anguiano fundó oficialmente NWEE en 1978. El proyecto ofrecía a las mujeres un programa de tres semanas para desarrollar habilidades laborales, como la preparación para entrevistas, el desarrollo de metas laborales y la asertividad. Posteriormente, recibían capacitación en el trabajo, se matriculaban en cursos académicos o se les asignaban empleos. Todas estas actividades se complementaban con contactos semanales de seguimiento con el personal de NWEE, la mayoría de los cuales también habían sido beneficiarios de asistencia social. Además, NWEE se aseguraba de que las mujeres fueran contratadas en trabajos como construcción y soldadura, con salarios más altos que los empleos "para mujeres". (Asociación Histórica del Estado de Texas, 1995).

Myrna recuerda cuando comenzó su trayectoria en CWEE: «En aquel entonces, tenías que vestirte para el éxito al asistir al programa. Era un programa de tres semanas, y en ese entonces solo tenía un par de pantalones y tres camisas. ¡Usaba esos pantalones todos los días! Llegué al programa bastante agotada. Pero CWEE me animó, me hizo saber que seguía siendo humana y me inculcó la creencia de que merecía algo mejor. Me ayudaron a recuperar mi autoestima».

Uno de los recuerdos más impactantes de Myrna de su tiempo en el programa fueron los "círculos CWEE". Ella comparte: "Todas las mujeres formaban un gran círculo, Y todos se turnaban para pararse en el centro. Mientras estabas ahí, todos decían cosas que les gustaban de ti. Esto fue fundamental para recuperar mi autoestima. Pensé: "¡Puedo con esto! ¿Por qué sigo escuchando a mi exmarido y creyéndome lo que dijo?".

Durante su tiempo en CWEE, Myrna comenzó a abrirse a sus sentimientos y a su propia visión. A medida que recuperaba la confianza en sí misma, empezó a soñar con lo que era posible para ella y su familia. A principios de los 80, la cultura decía que era inusual que las mujeres quisieran carreras en campos como la construcción o la ingeniería. Pero CWEE les dijo: "¡Tú puedes! Y te ayudaremos a descubrir cómo". Myrna recuerda: "Todas las demás chicas del programa que me acompañaban querían ser secretarias, trabajar en un banco u otros trabajos más tradicionales de mujeres. Yo era la única persona no tradicional en mi grupo. No había muchas oportunidades para mujeres como yo. Quería trabajar con mis manos, pero no estaba segura de cómo".

Con el apoyo de CWEE, Myrna accedió a la educación y la capacitación profesional que le enseñaron lo necesario para prosperar en este sector. Myrna estudió para aprender a reparar máquinas de fax cuando se convirtieron en un elemento básico en todas las oficinas. También trabajó en una fábrica de chapa metálica y en una de muebles. Su trabajo favorito era en CoorsTek, donde trabajó operando el horno durante diez años. Cargaba el horno con recipientes y otros materiales científicos, donde se cocían durante un día y medio antes de descargarlos y estar listos para su uso.

Desde el día que cruzó por primera vez las puertas de CWEE, con gran valentía y resiliencia, Myrna escribió una nueva historia de esperanza. Salió de los barrios marginales y se mudó a una buena vivienda social que les dio a ella y a su familia la oportunidad de empezar de nuevo. Conoció y se casó con un hombre maravilloso que le mostró un amor sanador durante los años que compartieron juntos antes de su fallecimiento. Y con coraje y determinación, se forjó un camino como ingeniera en un campo dominado por hombres.

Después de tantos años, Myrna aún guarda buenos recuerdos de su tiempo en CWEE. Recuerda: «Recuerdo que durante el programa fui a CWEE a revisar unos documentos en microfilm. Vi a una miembro del personal, Laurie Harvey, mientras estaba allí ese día. Estábamos hablando y ella fue muy servicial y comprensiva, y me animó a consultar con un consejero para recibir apoyo adicional. El personal de CWEE era muy genuino y nunca te menospreciaba».

Hoy, Myrna está jubilada, pero su experiencia en CWEE siempre la acompaña. Se mantiene al día con las noticias de CWEE, piensa con frecuencia en las mujeres que participan en el programa y compartió su entusiasmo por el hecho de que CWEE ahora también atiende a padres. Myrna espera que su historia inspire a quienes buscan empleo a tener la esperanza de que el cambio es posible y a esforzarse por hacerlo realidad. Estamos muy orgullosos de lo que Myrna ha logrado y nos sentimos afortunados de haber sido parte de su increíble historia hace tantos años. El legado de impacto de CWEE ha continuado y se ha expandido durante los últimos 43 años, y estamos muy agradecidos con cada participante que decide acompañarnos en su camino hacia un nuevo comienzo.